A EDP lançou no dia 13 de Janeiro, a primeira pedra das obras de reforço de potência da barragem Venda Nova III.

A cerimónia foi presidida pelo Primeiro-Ministro, José Sócrates, e contou também com a presença da Ministra do Ambiente e do Ordenamento do Território, Dulce Pássaro, do Secretário de Estado da Energia, Carlos Zorrinho, do Presidente do Conselho de Administração da EDP, António Mexias, do Governador Civil de Braga, Fernando Moniz e do Presidente da Câmara Municipal de Vieira do Minho, Jorge Dantas.

Este projecto, localizado na margem esquerda do rio Rabagão, tira partido de duas albufeiras já existentes, criadas pelas barragens de Venda Nova e Salamonde, e do elevado desnível de 420 metros, conseguido numa extensão de apenas 4500 metros.

A EDP vai investir cerca de 350 milhões de euros no reforço de capacidade da central hidroeléctrica de Venda Nova, estando a entrada em serviço prevista para o final do 1.º semestre de 2015 e implicará a criação de cerca de 2.000 postos de trabalho, dos quais 500 directos.

Para o Primeiro-Ministro esta barragem resulta da aposta das energias renováveis. "Portugal é líder ao nível europeu das energias renováveis e vai continuar a sê-lo", afirmou José Sócrates.

O Governante sublinhou que a aposta na energia renovável deve ser aproveitada para criar clusters industriais, que dão emprego e contribuem para o dinamismo da economia.

A Ministra do Ambiente e do Ordenamento do Território, Dulce Pássaro, referiu que o reforço da Venda Nova III assinala mais um importante passo para a produção de energia.

Dulce Pássaro, acrescentou ainda que a produção de energias eléctricas  a partir de fontes renováveis continua a ser uma aposta do Governo. "Uma aposta que já colocou Portugal num lugar de destaque a nível internacional".

Recorde-se que o reforço de potência de Venda Nova III é um dos seis reforços de potência que a EDP tem em estudo/construção, estando ainda prevista a construção de mais cinco novas hídricas ate 2016.

No total, este plano de expansão da capacidade hidroeléctrica envolve uma capacidade adicional de cerca de 3000 MW com investimentos próximos de 3.000 milhões de euros, gerando cerca de 30 mil postos directos e indirectos.